年1月13日国际乒联在官方媒体公布了WTT挑战赛系列介绍和参赛规则等。其中的20强选手降级参赛限制（PlayDownRestriction-PDR）是年引入的新规则，旨在确保排名21以下的球员有机会通过挑战其他选手提升自己的国际乒联乒乓球世界排名。因为中国乒乓球队过于强大，主力选手几乎都排在世界前20名以内，新规则降级参赛人数受限的中国选手占比最大。
WTT中东赛事汇将在卡塔尔多哈举行，此次赛事级别为WTT挑战赛系列。3月3日－6日进行WTT普通挑战赛，3月8日-13日进行WTT球星挑战赛。这两项赛事都是为世界排名21以下球员量身打造的，世界排名20名选手不能随便参赛。WTT球星挑战赛最多允许四名世界排名前20的选手参加，WTT常规挑战赛最多允许两名20强选手参赛。“中东赛事汇”中，WTT世界乒联将WTT球星挑战赛和WTT常规挑战赛的降级参赛限制名额分别调整至八名和四名。
换句话说，中东赛事汇WTT球星挑战赛允许八名世界排名前20选手参赛，WTT常规挑战赛只允许四名世界排名前20选手参赛。按国际乒联年1月最新世界排名，世界排名前20选手，男单中国有樊振东、许昕、马龙、林高远、梁靖崑、王楚钦等6人；女单中国有陈梦、孙颖莎、王曼昱、丁宁、朱雨玲、刘诗雯、王艺迪、陈幸同、何卓佳等9人。去掉分配给世界排名前20名其他协会的名额，中国队在球星挑战赛能分到2个参赛名额，在常规挑战赛能分到1个参赛名额就算很不错的结果了。这简直比男女世界杯和奥运会的选拔条件还高。
按此限制推算，中国乒乓球队为争取新世界排名积分，在WTT中东赛事汇一定会派出主力确保万无一失。WTT球星挑战赛最可能派出的是樊振东、马龙、陈梦、孙颖莎四人，WTT常规挑战赛或许能给许昕、刘诗雯这对奥运混双组合一次热身的机会。日本乒协在WTT球星挑战赛应该派出张本智和、伊藤美诚这两个奥运最强主力，在WTT常规挑战赛上会给丹羽孝希、石川佳纯表现的机会。另外几个名额将在其他协会世界排名前20选手中产生。
除此之外，国际乒联还对WTT赛事都将实施国家和协会参赛名额限制。WTT球星挑战赛每个协会限报6名选手参加单打，8名选手能加双打，4名选手参加混双。WTT常规挑战赛每个协会限报4名选手参加单打，8名选手能加双打，4名选手参加混双。中国乒乓球队世界排名20以后男单的赵子豪（23位）、徐晨皓（位）；女单的钱天一（24位）、顾玉婷（40位）、张瑞（61位）、刘斐（67位）、孙铭阳（83位）、刘炜珊（位）都很有希望派出来参赛。
